刘玉洁把一部分希望寄托在沈肃身上，无疑与虎谋皮。
沈肃与韩敬已互相认识，很可能比她以为的还要熟悉。她这是让狼去咬狈，需承担狼狈为奸的风险。
然而，也只有这只狼才能给她最有效率的回馈。总比让九安和砚从兄受伤强。
所以在茶室那出惊慌失措的举动一半真一半假，那是她对沈肃的一个试探，试探他为了刘氏女究竟会做到哪一步。结果大大出乎意料，沈肃居然答应保护她。
至今她还有点怀疑是不是听岔了。
要知道“保护”这两个字可就不局限于三件事，很可能要做很多很多……
但她相信他的能力。
沈肃二十二岁就穿绯色襕衫，这个颜色非正四品至正三品不能穿，具体品级要看他腰带上的玉銙，正三品十三个，从三品十三个少一金，正四品十一个……刘玉洁拧眉仔细回忆。前世她很少正眼看他，当然也可能是不敢看，哪里清楚玉銙究竟十一还是十三。
那是他第二次碰她，她抖抖索索伺候他解衣，可是男人的革带很奇怪，长这么大第一次碰怎么解也解不开，沈肃憋的难受，催了她一声，她吓得手一哆嗦，指甲险些断了，他便自己拆下来，还顺便帮她也扒个干净，哄骗她这回不疼之类的，她并不信但也不反抗。当时那条革带就躺在她的右手边，她抽抽嗒嗒不敢哭，目光寻找着落点时被玉銙上的光芒所惑，随着烛光摇曳，排列的整整齐齐，中间缺了一块……所以……那是十三少一金！二十二岁的他居然官至从三品，仅次于阿爹！
回到府中平静的过了两日，距离赏花会还有五天，重新做花露已经来不及，刘玉冉打算去御香斋随便买一瓶，谁知刘玉洁将蒸馏好的红蕊露拿出来，“就用这个，咱们就叫柑露。”
这不太好吧！
“她们会向祖父告状……”刘玉冉声如蚊讷。
告状？
这些年她们告的状还少吗，再多一笔又何妨？
刘玉洁唇畔讥诮，“祖父的心本来就是偏的，做的再好佟氏一句话便能抹杀。咱们还不如怎么舒服怎么来。”
一丝怅然浮上眉心，刘玉冉不禁琢磨起洁娘的话。
如何才算舒服。
首先想到吃饱肚子。听起来很不可思议，锦衣玉食的她很少吃饱过。
絮娘时常嘲笑洁娘痴肥，然而家里的从兄们最喜欢的还是洁娘，更别说逢年过节遇到的表兄，盯着洁娘的眼睛几乎要拔不出。
这么一想，吃饱肚子也没什么。
是该换个肆意妄为的活法。
然她终归是个木讷又娇怯的小姑娘，一时也不知该如何肆意妄为。
此事就此揭过，刘玉洁离开冉心园，满身疲倦袭来。从前都是姐姐哄她，她只顾伤心，一个劲诉苦，如今才发现想要在乎的人开心一点有多耗费心神，尤其自己还深陷泥潭之中。
当年姐姐便是此刻自己这种感受吧。
那些柔弱的微笑背后是否也挨了婆婆打骂，丈夫冷落，下人欺凌……
是否也在夜深人静的时候落泪，苦闷而无助？白天还要笑脸迎人，甚至咬牙宽慰天真的妹妹。
其实冉娘……也只不过大她半岁。
刘玉洁默默静立微风习习的秋千边，面对一丛蔷薇，失了神。
绿衣的一声“老爷”惊醒她，转首，阿爹笑吟吟负手走来。
今天回来的比往日都早，圣上只留他下棋，见他受制于天威，不曾拿出真本事，便喊了偏殿的承易郡王。想不到郡王小小年纪竟有意想不到的精湛棋艺，二人在圣上眼皮底下你来我往足足一个多时辰，看得圣上拍手称快。
临近中秋，明月几乎成圆，刘涉川感概万千，想起了大姚氏，便也想起洁娘。
“这么晚了还没睡？”
“阿爹不也没睡。”
刘涉川笑了笑，“从前你阿娘也喜欢秋千，但凡有绿荫的地方都要被她安一个。”
阿爹甚少提起娘亲，此时突然话多，可惜笑意再深也消融不了眉宇间的郁色。
阿爹在乎阿娘！突然之间，刘玉洁醒悟。
大姚氏去世的时候，刘玉洁才七岁，犹记得那是个特别擅长穿衣打扮的美妇，因家里有个做商贾的哥哥，不免被妯娌看轻，跟娘家人的来往渐渐变淡。佟氏曾用极其恶毒的软话刺激她：你阿娘脾气不好，平日里最好拈酸吃醋，最后把自己作死了。你不回去好好哄着沈肃，难道也要作死自己？哪个爷们不纳妾，不纳妾你一个人伺候的周全？！
刘玉洁不禁问道，“阿娘脾气不好，是真的么？”
“是真的。”出乎意料的回答。
原以为阿爹会不遗余力维护阿娘。
“脾气不好你还娶她？”
“感情这种东西很玄妙的，大概越在乎越争吵吧。”刘涉川用跟大人交谈的神情笑看她。
虽然不想承认，但这个风流儒雅的阿爹确实经常惹娘亲哭泣。
“那一定怪阿爹，阿爹不够体恤娘亲。”
这话着实大胆，但也只有刘玉洁敢说。
大姚氏去世之前，虽说刘涉川只有小姚氏一个姨娘，但却有很多通房，家里还养了两个梨州歌伎。
这个世上最爱他的男人，最好的父亲，其实是个坏男人。刘玉洁心情复杂。
哪有做女儿的这样议论父亲！刘涉川有瞬间的失神，却忘了斥责。
不禁忆起阿莹走的那天，刚下过一场雪，早膳也没吃多少。他过去哄她，向她解释通房马氏怀孕真的是个意外，他也不知马氏胆敢不喝避子汤，要打要杀任由她发落还不成。
阿莹难得平静，温顺的听他道歉，神情萧索，忽然笑了，眼底有一抹难掩的疲倦。一面给瑞哥儿穿衣服，一面说要回娘家看看。
这一去再也未回。
雨天路滑，被两辆失控的马车撞翻，跌破脑袋，不知为何，一声不吭的就去了。
他消沉很久，几乎一蹶不振。
“阿爹。”
洁娘的声音将他拉回现实。
“阿爹，我不想嫁给沈肃，因为他和你一样，你们是同一种人，所以你才喜欢他。”她的胆子越来越大，已然惊世骇俗。
少年得志，两榜进士，长安少女竞相追逐的美男子……直到这一刻，刘玉洁才赫然发现，沈肃同阿爹竟如此相像。
一个是最讨厌的男人，一个是最爱的男人，却是同类人！
忽然觉得有点冷，汗毛随着一阵微风根根立起。
刘涉川从未见过这样的洁娘，像是被霜雪打过的花/苞儿，颤巍巍的美，尤其那双忧郁如雾的眼，心莫名痛起来。
险些以为阿莹还魂！
刘玉洁怔怔道，“阿娘脾气不好，其实我的也不好，你把我嫁给沈肃，我可能活不过二十岁。”
前世她真的只活了二十岁，还不满生辰的时候。
连一只小虫子都不敢杀的她，死前杀了九安，然后又杀了自己。
“既然不喜欢，为何跟他喝茶？”他一直没问不代表不知道。
喝茶……阿爹怎么知道的？刘玉洁凝咽。
原来那天阿爹在楼上，隔着栏杆将她一举一动收入眼底，期间还不时与同僚闲谈几句。
不是这样的，我没跟他喝茶，不，是喝了茶，但不是你想的那样！刘玉洁百口莫辩。
刘涉川冷着脸，甩袖离开。
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中秋赏花会，也是刘府的姑娘第一次进宫。
刘玉筠穿戴一新，犹如一朵幽幽绽放的香兰，清丽可人。她准备的花露并非红蕊露，而是玉簪露，这是二房董氏的传家秘方，之前的红蕊露不过是用来刁难刘玉冉罢了。
如今弃用，借口还十分漂亮：不能让冉娘为难。祖父听了心疼不已，为何田氏的孩子就不能像佟氏生的这般懂事？
罢了罢了，农妇田氏如何比得上知书达理的佟氏，没有可比性。
长房的两个小姐妹手牵着手上车，穿着一样的浅紫绉纱短襦，烟纹百合裙，行走之间月白色的裙角似有浅粉流光，如此精湛的绣工肯定是谭记的。
刘玉筠眼底闪过一丝嫉色，谭记刺绣分东西二家，东家只为宫廷服务，西家则接待三品以上世家。这么好的东西，她是有钱也穿不上，恨得心直跳。
她一直瞧不上长房的两个丫头，冉娘懦弱，空有一张漂亮的脸但是没脑子，洁娘娇纵，却越来越像大姚氏，美艳不可方物，可惜她不爱惜身材，好好一个千金小姐，长成了贱婢的身子，才十三岁就□□，真让爷们没法多看一眼，下作！天生就是个做玩意儿的料，上不得台面。
洁娘的身高不显，身材确实发育的有点快，小姚氏又羞又无奈，这种事怎好说出口，只能让人做了宽大的披帛给她遮掩。
经过了那样的事，刘玉冉面对刘玉筠不免有些别扭，可刘玉筠居然像什么都没发生过似的有说有笑，落在别家千金眼里不知她们有多相亲。
姐妹相亲不是坏事，不亲的话丢的也是自己的脸，刘玉洁和刘玉冉虽不屑，但也由着她惺惺作态。
赏花会设在皇家最大的花园——百芳宫。
高禄公主在众内侍的簇拥下登场，浣花锦衫搭配牡丹薄水烟裙，高贵又漂亮，一种盛气凌人的漂亮，好在她的母妃柔妃十分温和，宴会笙歌燕舞，看着绝妙的景，吃着皇家的饭，但刘玉洁浑身不舒服。
规矩太多，找她说话或者偷偷打量她的人也太多。
这里的人不像丰水乡下，看人都是光明正大的，你看过去，对方立刻回一个腼腆的笑。而宫里，让人捉摸不透，浑身上下都感受到来自四面八方的眼刀，偏无影无形，杳无踪迹。
刘玉洁随便凑数的花露如石沉大海，但冉娘和筠娘都被高禄点名请过去说话，一时殊荣无比。
起先刘玉冉还有点不自信，可当她的视线与洁娘的一对上，她忽然觉得有了一股勇气。
“刘二小姐。”
刘玉洁侧首抬眸。
一名白净的内侍走上前躬身行礼。
“小姐的月季露清雅厚重，香味独特，贵人请您到偏殿一叙。”
“敢问你家主子是哪位贵人？”
“承易郡王。”内侍清清楚楚道。
刘玉洁心里“咯噔”一声。
畜生！
他怎么无处不在！
027大礼
殿内每位千金的座位与座位之间空隙很大，宫女垂首立在身后五步远，这个白脸内侍的声音偏低，再加上悦耳的丝竹，如此惊世骇俗的话才没有落进旁人耳朵。
这是皇宫不是他一手遮天的阜南道！
就算为所欲为也该有个底线。