……
……
对帝国的王城来说，夜晚是个极其寂静的时间。
夜市仅仅在公主婚礼的庆典时期短暂地开放七天，之后，便又回归于宵禁的沉寂，只余下睡前朦胧的灯火勉强还能摇晃一会儿。
最寂静的地方，莫过于国王的城堡。由于这里是整个国家最严肃的场合，因此平时就要求决不能随意喧哗。爱丽丝公主结婚时的热闹早已消失，就像从来不存在的梦一般。
杰夫一个人躺在巨大的、属于新婚夫妇的双人床上，今晚爱丽丝被国王陛下叫走，他实在松了口气。可以晚一点开始和爱丽丝扮演夫妻，也是一种难得的休息。从婚礼结束起，他的睡眠质量就一直很差，不仅是因为实在习惯不了身边躺着一个和他关系尴尬的女孩子，而且还有爱丽丝给他造成的越来越大的压力。
过去在军营的时候，所有人都告诉他，爱丽丝是个温柔又善良的女孩子，而且还长得很漂亮，虽然有时候有点腼腆、不善言辞，不过这也正是她的可爱之处。杰夫对爱丽丝的印象也没有什么特别大的不同。他的眼中已经有了最美丽的红珍珠，因此对同一个蚌壳里和费罗米娜相依相伴的白珍珠没什么兴趣，顶多只是瞥过几眼，知道有这么一个人存在的程度。
然而看上去不善言辞，才是爱丽丝最善于的言辞。
现在，处在和爱丽丝最近的地方，杰夫明显地感觉到在爱丽丝柔弱可爱的外表之下，有什么异常坚硬固执的东西，那才是真正支撑着爱丽丝的灵魂组成。随着爱丽丝的这个部分在他面前暴露出来，他也感觉到爱丽丝对他的态度在发生着微妙的变化。
不……或许以前就是这样的，只是她一直把自己的状态掩饰得很好而已。
爱丽丝很讨厌他。
最近，已经讨厌到了难以掩饰的地步。
最近几天，有几个晚上，他能够感觉到背后有一双泛着幽光的眼睛死死地盯着他，甚至可以盯上一整晚；偶尔还能听到窸窸窣窣的动静，但总是动一会儿，又慢慢地平静下来。
尽管每天早上起来，爱丽丝依然是一副友好可人的样子和他说早安，但杰夫完全明白，爱丽丝对他的忍耐恐怕快要到极限了。而且这个和费罗米娜一样生着一头红发的女孩，和王城里的其他贵族少女不一样，她的厌恶可不是一句“我讨厌你”、“绝交”、“再也不要看见你”之类的话就能解决的问题。
想到她当初甚至能够下手将费罗米娜的生命推进黑暗的深渊里，杰夫便觉得不寒而栗。
这个时候，房间的门被推开了。
精致的鞋尖、裙摆、肩膀、美丽的红发，爱丽丝仪态端庄地走了进来。她看见杰夫坐在床上，便对他露出一个带着酒窝的温柔微笑。
“晚上好。”
“晚上好。”杰夫松开自己交握的双手，里面已经满手冷汗。
哪怕两个人都知道彼此之间气氛诡异，他们却仍然用假装来维持友好的状态。
“陛下说，进攻魔界的计划已经准备得差不多了，大约明天或后天，就会公布计划，并且下达命令。”爱丽丝轻柔的声音在空荡荡的房间里响起。
杰夫略一点头，他现在也带领着一支先锋骑士队，相当于费罗米娜过去的位置。进攻魔族不是小事，他多少提早听到过风声，并不算十分意外。
然而……
“还是要去边陲森林吗？”杰夫迟疑地问道，“爱丽丝，上一次……”非到必要，杰夫完全不想提起两个月前那一次惨烈的战争，他亲手将费罗米娜推入地狱的战争。他不得不定了定神，才接着自己的话说下去：“我们已经见识过奥斯维德的力量了。真的……还要再去挑战一次吗？”
上一次战争帝国士兵损失惨重，杰夫手里头的有一半以上都是刚刚参军训练没几天的新人，素质绝比不上那一次。以这样的实力再去挑战一次奥斯维德，看上去好像只是一次飞蛾扑火般的自取灭亡。
爱丽丝当然明白杰夫的意思，她淡淡地道：“别担心，陛下说这次有六成左右的把握，奥斯维德已经变得很虚弱了。即使依然杀不死他的话，至少也能摧毁他的城堡。”