鹿鸣抬眼看了看纸张上的排名，嘴角微微勾了勾。这次他可没打算卖给谁面子，完全怎么顺手怎么来，那三张符咒和三样法器无论是从外观造型，还是性能功效，都属于上乘中的上乘。他虽深知木秀于林风必催之的道理，但如今人家都打到家里来了，完全一副雀巢鸠占的嚣张气焰，倘若不挫挫锐气，恐怕贺家其余几位参赛者接下来几天的比赛会不大好过。
大家看着贺青辞一副仿佛置身事外的淡定模样，心头的惊愕程度可想而知。虽然制作这几样东西并没有什么难度，但能在众多高手中脱颖而出，显然这人并不像传闻那样只懂生财之道，然后专注做慈善事业当天下第一闻名的散财童子，他原来竟是这样厉害的汉子吗！
所有人意识到这点时都有点不大好了，特别是那些被各大家族蛊惑前来贺家挑衅的小门小派们，当下就想着是否该趁早卷铺盖回家。
还有更可悲的是，排名第二的竟然是当红炸子鸡，臭名昭著的桑家小子桑无笙，这位父亲叛变了的青年最近这几天可是被各族人民欺负得有点狠啊。例如在被窝里洒凉水，在饭食里加“特制调料”，在衣物上涂鸦写生……种种不入流的勾当几乎全都招呼在他身上了！这桑无笙却成天像个没事人一样，每天一有时间就望着贺家主宅的方向痴痴的看，表情诡异非常。大家自动认为此人也就是个傻子，如今发现他居然也是这样厉害的汉子，又怎能让人不震惊！
虽说首轮比试虽是制作技术方面的比拼，但众人心知肚明，若没有强大的力量做为支撑，单靠熟稔的手法是完全不能将符咒和法器提高等级的。排在第三的桑淮面色阴沉地盯着排名一动不动，他知道自己制作的这些玩意儿在同类型符咒和法器中已然是难找的上上乘了，这两人竟还排在自己上面，这实力果真不容小觑。只怕接下来几轮比拼中，自己也要花点心思才能将首魁收入囊中了。
王御一张老脸臊得通红，他虽品阶极高，但自从荣登王家大家长后，他把大部分重心放在提高法术和研习技能上面，制作这类简单的法器他更是不屑一顾，手法自然会生疏无比。这次能排在中上游位置，已然是吃以前的老底了。不过他毕竟这么多年练出来的厚脸皮已经无人能及，他表情高深莫测地看了看成绩，一语不发离开了，众人皆一副“我懂我都懂”的模样，想必这王家族长是不愿站在风口浪尖，只等最后一飞冲天呢！
第一轮淘汰赛成绩已出，第二轮比试便轰轰烈烈开始了。此次选拔是为优中取极佳，所以难度比首场提高了数十倍。
首轮比试考察细，而第二轮比试则重在难度。所选炼器材料为一种名为“业川”的动物的毒液。这种动物生长在西北苦寒之地，未央城。未央城早在几百年前就无人居住，业川便鹊巢鸠占，成为了它们的栖息地。只不过，这种动物娇小灵活，极为狡猾，智商较高，很难被捕捉到。加之它在遇到危险时，身上的皮就自动分泌出毒液来，见血封喉，毒性猛烈，很多抓捕业川的人都因处置不当而染毒死亡，鹿鸣心头感概，这几家炼器大家为了这次炼器大赛也算是花了血本了。
因为本轮比赛的特殊性，为避免参赛者相互影响，子阳道人及其门下诸位弟子花了两天的时间，终于建好了五十个相邻的结界。此结界坚固异常，时效仅五个时辰，也就是说，时间不到结界不开，即便参试者被业川毒死在了结界内，也无人能救。更何况，至今也无人制作出能解业川毒的药剂来。难怪这子阳道人仅制作了五十个结界，看来是料到了在这一关会有很多人选择退出。
这是一场生死博弈，输的人免不得一死。带着这样沉重的心理压力，并没有多少人能承受得住。因此，比赛内容刚一出来，便有人开始抗议起来。他们只是来比赛而已，并不是来送命，这种选拔方式太过残酷，恕他们不敢答应！
子阳道人冷冷看了众人一眼，开口道：“这点胆识也无，尔等有何脸面继续比赛。炼器大师的称号并非浪得虚名，它所代表的意义即是至高无上，蝼蚁岂能肖想。若无本事应对只管退出即可，省得本道届时还得替你收尸！”
子阳道人话粗理不粗。但面临这样的生死抉择时，但凡对自身能力判断出现一丁点偏差，都有可能导致丧命。在场大部分人都是各大家族的精英，必然接触过业川，但是否能成功提取毒液，并制出法器，那就值得商榷了。
众人面面相觑，思索了片刻后，当即有人选择退出。有了人打头阵，余下部分人权衡一番后，也选择了遗憾退出。自己到底有几斤几两还是清楚的，若是因此丧命，因小失大，那便得不偿失了。更何况，能进入第二轮比试的许多都是青年才俊，虽资质颇优，但经验仍显不足，还是多练几年再来参赛罢了。
半时辰后，进入首轮比试的一百余人只剩下三十人。鹿鸣心中不免佩服子阳道人，这样的筛选方式犹如在无形中增加了一个关卡，就像他所说，炼器大师不仅仅是技艺上纯熟高超，心智上更应坚不可摧。
鹿鸣扫眼一看，王御、桑淮等一些熟面孔都在其中。贺青丘思量许久还是决定退出了，他的水平他自己知道，虽然大哥给他的那本炼器心得里清楚记载了提取业川毒液的最佳方式，但他毕竟从未见过也从未试过，还是小心为上的好。况且，贺家还有大哥在呢，他相信大哥一定能成功。
桑无笙远远望着哥哥，虽知道他的水平只怕还在自己之上，但心里还是有些担忧。他想了想，还是决定到时候快速完成再去找哥哥，这种结界一看就破破烂烂，肯定是困不住他的。况且，像哥哥这样守规矩的人，肯定只会乖乖呆在结界里，等时间一到才会出去。
桑无笙一边想着，一边朝鹿鸣露出一个意味不明的笑容来，让鹿鸣忍不住鸡皮疙瘩掉了一地，不知道这人又在打什么鬼主意。桑无笙向来不遵守规则，指不定又有什么歪招正准备朝自己使呢。罢了，他还是小心为上的好。
比赛正式开始，每人随机抽取一个号码牌，对应不同的结界。鹿鸣抽到的号码为五号，便在裁判的带领下来到了五号结界。巧的是，桑无笙竟就在隔壁六号结界前。