第八十八章
袁长卿从京城回来时，是八月十一日的傍晚。
八月十三，是珊娘的生日。
而再过两天，便是八月十五的中秋佳节了。
十二日一早，小厮炎风就来到五老爷府上，递上了袁长卿的拜帖，约好午后来访。珊娘听到消息后不禁一阵纳闷。就她所知，袁家老太太跟她家老太太是一脉相承的要面子，这都快中秋了，阖家团圆的佳节，袁老太太那里怎么着都该把袁长卿留到中秋后再放人才对，他怎么这就回来了呢？
有那么一刻，珊娘曾自恋地想过，他许是赶着回来给她过生日的。可那个念头也就只转了一转而已，她可不认为他是那种会感情用事的人。
五皇子周崇也不这么认为，所以便问着袁长卿，“可是京里出了什么事？”
此时他们正在林家的客院里。此次袁长卿还是跟林二先生一同回来的。
袁长卿正在书案后查看着给五老爷一家准备的礼单，听了周崇的问话，他倒显得挺坦然的，答道：“袁二断了腿，家里都疑心是我搞的鬼，我留下反而招人恨。正好老师那里辞了掌院要回乡，我就跟着一同回来了。”
周崇默了默，叹道：“到底还是辞了……”
且说春天里林仲海探亲回京后，朝中就不停有人想要把他从掌院一职上推下去。林二先生早就想撂挑子了，偏那杏林书院是当年世祖皇帝所创的皇家书院，除了宗人府，便是皇帝都没有那个权利随意任免书院的教职。如今宗人府的大宗正是当今皇帝叔祖一辈的老楚王。楚王早看不惯当今的昏聩了，哪肯依从那些人的意思罢免林仲海，便是林二先生自己想要辞职，老楚王都紧扣着不放。就这么僵持了小半年，如今终于还是叫林仲海辞了出来。
周崇长叹一声，又道：“如轩走了，你也走了，现在连老师也走了，就单留我一个在京里苦熬着。”
不过他从不是一个会让沉重情绪包裹自己的人，只转眼间便换了脸色，贼贱兮兮地凑到袁长卿的面前，瞅着他道：“跟我说说，你跟小十三儿，到底是真订亲还只是糊弄人的？”
袁长卿忽地一合礼单，抬眼凝视着他道：“你说什么？！”
那往常总是暗藏在浓密睫羽下的犀利，忽地就这么释放了出来，顿时叫周崇一阵受不住，下意识就避开了眼，“是小十三儿说，你俩只是权宜之计……”顿了顿，许觉得自己心虚得莫名其妙，他再次扭头看向袁长卿。
只见袁长卿低垂下眼眸，看着手里的礼单喃喃道：“她说的……”
他重复这句话的语调听着有点奇怪，既不是置疑，也不是陈诉，倒有点像是在感慨。
周崇眨了眨眼，忽然往那书案上一趴，抬头看着袁长卿的脸道：“这么说，小十三儿说的是真的？你俩这真的只是权宜之计？”
袁长卿屈起右手肘搁在书案上，垂在书案下方的拇指抚过中指上常年写字留下的茧痕，然后再次以那种心不在焉的口吻咕哝了一句，“权宜之计……”顿了顿，他的唇边忽地现出一抹古怪的笑意，垂眼看着中指上的茧痕笑道：“是啊，权宜之计。”
只是，他所说的“权宜之计”，却不是周崇所想的那一个，更不是珊娘所说的那一种。
周崇哪里能听得明白他这双关用语的本意，那眼忍不住一阵乱眨，又撑着书案道：“那天我还跟小十三儿说，也不知道你俩谁的眼神更不好使，明明是被满京城姑娘们追逐着的‘高岭之花’，她竟愣是没看上……”
他话音未落，袁长卿的眉就拧了起来，瞪着他道：“你不是来宣旨的吗？现在办完差了，怎么还不回去？”
那冰刃似的眼，刺得周崇忽地一缩脖子，嘟囔道：“你管我！”
“我自然管不了五爷，也不想管。”袁长卿站起身，将礼单放进拜匣之中，一边头也不抬地道，“我不过是尽责提醒一下五爷，五爷在说话之前最好先过过脑子。这里是梅山镇，不是京城，镇上民风保守，有些话在京城时说得，在这里却是说不得。”
周崇一皱眉，“我说什么……”他一顿，忽地抬手指着袁长卿，“不会吧，这你都知道了？！”
其实这一次他抢着差事出京，一来是因为五太太的事他也算得是个当事之人；二来，却是因为他在京里又惹下了桃花债，且还差点就被人抓住把柄逼了婚。得亏他见机快，及时抽身才逃过一劫，但短时间内他却是再不敢招摇过市了……而从袁长卿送袁老太太回京，直到他重新回到梅山镇，算起来他在京城逗留的日子，满打满算也不超过三天，却不想这么短的时间里，他竟还是知道了他的事……
周崇却是不知道，他其实是做贼心虚了，其实袁长卿根本就不知道他的那些事。只不过因为周崇无意中戳了他的痛脚，叫他一阵恼羞成怒，才挑着周崇的短处反击过去而已。
把袁长卿想得过于能干的周崇不屑地一撇嘴，替自己辩护道：“真不知道那些女孩子整天都在想些什么，脑子里除了‘嫁人’，难道就再没别的念头了？！不过是随便说笑两句，就当是对她有意思了。稍微给个冷脸，又说我是始乱终弃……天知道我跟她哪来的一个‘始’，更谈不上一个‘乱’，怎么就‘终’了，还‘弃’了？！”
“那也是因为你自己行为不检点。”袁长卿一边说着，一边招手叫过炎风。
周崇抱怨道：“我觉得我没做错什么啊！不过是正常的说笑，连打情骂俏都算不上……”
“所以才叫你小心你的那张嘴。”袁长卿将礼单匣子递给炎风，又嘱咐他再去核对一遍礼物，然后回头看着周崇道：“还有，你离十三儿远点。”
“什么？”周崇一怔。
“最近十三儿已经够倒霉的了，”袁长卿又道，“偏你所谓的‘正常’，连京里的人都接受不了，又何况这是在乡下。你就别给她添乱了。”