袁咏梅立时就取笑着珊娘道：“姑祖母这么说我嫂子可要伤心了。嫂子跟我同岁呢。”
袁咏竹看了袁咏梅一眼，道：“还不是大郎急吼吼地想娶？我可听花叔说，大郎去议婚期时，差点叫亲家老爷拿棒子给打出来呢。”
许是说到珊娘，叫一旁的九婶娘又想到珊娘的那些嫁妆，便问着珊娘，“你那具猫趣图的屏风，听说是‘玉绣’？哪里得的？那好大一幅，得值不少钱吧？”
珊娘尚未答话，便有个婶娘又道：“说到‘玉绣’，你们知道吗？听说五皇子找到的那个‘玉绣’传人，叫个什么权贵人家给盯上了，因着那点手艺竟差点被人给灭了门呢！哎哟，真是匹夫无罪，怀璧其罪哟！”
珊娘：“……”她怎么不知道他们家险些被灭门？！
另一个婶娘挥着手道：“哎呦呦，快别说了，大过年的！”
姑老太太却接着道，“你们放心，善恶终有报，年前江南不是被抓了一批人吗？里头就有那些为非作歹的。”又扭头好奇看着珊娘：“你的陪嫁里竟有玉绣？果然还是你们侯家有钱。对了，你家也在江阴府，那自是那个‘玉绣’传人所出的了。那人你可认识？”
珊娘一阵眨眼。她还以为全天下都已经知道她家太太的玉绣了呢，再想不到京城里竟没几个知道这“玉绣”是五太太的作品。
她一时拿不准该不该暴露五太太时，老太太那里已经先一步替她答话了。老太太笑道：“她哪里能知道，那些嫁妆自是她爹娘替她备下的，难道还要叫她自己去挑不成？便是自己挑，也不过是人把绣品拿到她的面前任她选而已，哪里会去认得什么绣娘。”
于是珊娘眼一闪，便闭了嘴，笑道：“老太太说的是。”如今局势不明，她觉得还是稳妥些，暂时不要露了富的好，反正她家里好像并不缺钱。
说到这个，她竟是在老爷替她备嫁妆时才知道，老爷的画竟不比太太的玉绣价钱更便宜。加上老爷鉴画也极有一套，她的嫁妆不过是老爷随便卖了一幅他收藏的小画就给备足了（且不说老爷还擅长制假画），总之，她家里还真不愁钱。
她这里思想开了小差，也就没注意到别人都在议论些什么，直到她听到袁咏梅那里又腻着嗓子开始叫“嫂子”。
她一抬头，这才发现，袁咏梅不知道什么时候跑过去腻在了袁老太太的身上，一边摇着袁老太太一边看着姑老太太笑道：“姑祖母都不知道，自嫂子家来后，我在这家里都快没人疼了，我祖母疼嫂子竟比疼我还厉害。姑祖母可还记得我祖母最心爱的那个名家制的梅花手炉吗？我和哥哥姐姐们都眼馋了半天，祖母谁都没给，竟就只给了我嫂子。”
珊娘心里一阵冷笑，脸上则装出一副诚惶诚恐的模样，站起来捏着衣袖不安道：“那竟是祖母的心头之物？倒是我冒昧了，早知道不该接的。”一边说着，一边作势要叫三和去把那手炉拿来。
袁咏梅再没料到珊娘是这样的反应，顿时呆在了那里。她原不过是顺着老太太的意思要向姑老太太表示一下，老太太如何看重珊娘而已，却再想不到珊娘给她来这么一手，倒一下子显得她很小家子气似的……
老太太也不知道珊娘竟这么不“上道”，顿时也愣了一愣，忙对她笑道：“你听四丫头乱说！我给你的东西，哪有收回来的道理。且又不是什么贵重之物，手炉而已。”又装作责备的模样拍了袁咏梅一记，笑道：“多大的人了，还故意挑着刺跟你嫂子争宠，看把你嫂子吓的！”
“咯……”
忽然，珊娘身后传来一声低低的闷笑。珊娘扭头一看，却原来是九婶娘家的小孙女，小名叫雨儿的。上一次九婶娘去看她的嫁妆，珊娘故意当着人拆穿袁咏梅时，那个回头看着她笑的，便是这姑娘。
*·*·*
等袁长卿在外院送走了客人，回到内院里，听说珊娘已经先回了院子，便也赶了回去。
他进来时，只见珊娘正懒洋洋地斜靠在窗下的炕上，怀里抱着一团漆黑的白爪，一人一猫都眯缝着眼，一副随时会睡着了的模样。他忍不住微笑着，走过去坐在她的身旁，将白爪抱了过来。
珊娘抬头，见他的脸红红的，便知道他是喝了酒了，她微一皱眉，又把白爪抢了过去，道：“人都送走了？”
“嗯。”袁长卿简洁地应了一声，回头看了一眼低垂的门帘，侧过身去，将一只手撑在她的另一侧，整个人向她靠了过去。
珊娘岂能不明白他这是想偷香窃玉，忽地抱起白爪遮在脸前。顿时，袁长卿和白爪一阵大眼瞪小眼。珊娘则弯着眉眼笑道：“除了一个‘嗯’，你就不能多说几个字了吗？今儿姑祖母还说，亏得我不是个腼腆的，不然我们这屋里怕是整天都听不到一点动静呢。”
袁长卿眼一闪，忽地按下白爪的脑袋，凑到她耳边说了句什么，说得珊娘顿时就红了脸，伸手捶了他一记。袁长卿则趁势过去揽住珊娘，二人正在腻乎着，袁长卿却忽然倒抽着气闪到一旁，原来是他压着白爪了，叫白爪不客气地挠了他一把。白爪一下子从炕上蹿下去，回头嫌弃地瞅了这小夫妻俩一眼，竖着尾巴扬长而去。
看看猫的傲娇之态，再看看袁长卿手上的三道红痕，珊娘忍不住又是一阵笑。袁长卿则一侧身，往她的腿上一躺，问着珊娘，“你在后面都陪他们说了些什么？”
于是珊娘便把听来的八卦说了一遍，又道：“京里没人知道玉绣是太太的手艺吗？”
袁长卿道：“岳母又不靠这个为生，要那个名声做甚？反倒容易受累。”
“那姚家……”
珊娘话还没说完，袁长卿便拉过她的手放在他的额上，道：“放心，那边已经解决了，谅他们不敢往外说。”又道，“我头痛，帮我揉揉。”
“怎么了？”珊娘知道袁长卿的酒量，这会他显然不是醉酒头疼，于是她一边问着，一边真个帮他按摩起来。
而其实她也只是那么随口一问，她知道，正事他是从来不会告诉她的，却不想袁长卿叹息了一声，道：“姑祖母的儿子，就是我的是表叔，是兵部尚书。四叔想再往上走，所以希望能借着表叔的力，表叔却并不看好他。”
“他也想你从军？”珊娘问。
袁长卿摇摇头，“告诉你一个秘密。我祖父和父亲的死，其实是当今失策所致。我研究过祖父留下的那些书信，当时祖父并不同意上面订的战策，但他没办法违抗君命，只得以死相搏。结果死的不仅是他，整个袁家军都险些全军覆没。”他捉住珊娘的手，叹了口气又道：“上次我说过，太后于我家有救命之恩。那时候有人曾有意把这黑锅栽到我祖父的身上，是太后坚决不肯，可也不能叫那位背了这罪名，后来便由兵部领了罪，罢了一个兵部尚书和一个次辅，至于真相……”他冷笑一声，渐渐捏紧珊娘的手，“为军者，不过是朝廷的利器。朝廷指东，便不能往西。而若是上面的人瞎指挥，自己却是连一点反抗的余地都没有，所以我不会去从军，我要……”他的眼迷茫了一下，似一时自己也不知道自己该做什么才好。
珊娘抚着他的额道：“知道我觉得你做什么最好？你善思考，心又细，其实与其叫你到前边去带兵打仗，我觉得你倒更合适在背后出谋划策。”
袁长卿一愣，忽地抬头看向她。
“怎么？”珊娘被他看得一阵莫名。
“你竟跟太子说的一样。他也这么说。”
这倒是珊娘不知道的。她诧异了一下，然后点着头道：“难怪说那是位明君。”
袁长卿的长眉一动，“这话可不能说。那位如今还没坐上那个位置呢。”说着，他一翻身，支着额又问着珊娘，“你呢？你跟着老太太还做了些什么？”
珊娘一阵撇嘴，“能做什么？无非议论一些家长里短八卦闲篇，然后就是挖坑陷害争锋算计。”又皱眉道，“真是的，那一家子像防贼一样防着我们，生怕被我们占了一点便宜，一个个也不嫌累的慌！当谁都稀罕他们那点东西似的！”
“啊，”袁长卿笑道：“庄子的一个故事不知道你有没有听过。说，一只乌鸦找到一只快腐烂的老鼠，这时候一只凤凰从天上飞过，乌鸦以为凤凰是要跟它抢那只腐烂的老鼠，便冲着凤凰‘呱’地叫了一嗓子。”
珊娘看着他，忽地揪着他的耳垂扽了一下，笑道：“该叫姑祖母来看看这时候的你，看她还以为你是个不爱说话的！”