二人又静默着走了一会儿，袁长卿问道：“单你们来的？”
珊娘摇摇头，这才道：“老爷太太也来了。”又道，“林二先生一家也在。”她指了指街尾处的一座茶坊，又歪头看看袁长卿，道：“大概不用我问你考得如何吧？”
“还行。”袁长卿微笑道，“中榜不是问题，不过是名次的问题。”又道，“如今上面争得厉害，想把我刷下榜去不太可能，许就是名次不太好。”
“无所谓，”珊娘握着他的手摇了摇，“反正你还年轻。”
袁长卿心里很想让自己变得更加强大一些，听她这么说，便微微一笑，道：“只争朝夕。”
珊娘看看他，沉默着没有言语。前世时，她一心希望他能往上爬，偏袁长卿从来不肯跟她分说朝廷里的利害，以至于好几回她都是自作主张，险些坏了他的事……偏这一世，她看开了，他倒变得热心仕途起来……果然是风水轮流转。
这会儿贡院门前的街上早已经是人满为患，袁长卿护着珊娘避着人流，互握在一起的手一直不曾松开。等走到人少一些的地方，珊娘才问着袁长卿，“你怎么没跟林家兄弟俩一同出来？”
林如亭和林如轩今年也一同下了场了。
“我们不在一个考棚里。”袁长卿说着，忽地看她一眼，问道：“这几天，家里可还好？”
“啊……”
珊娘平着声音应了一声，袁长卿便知道，大概是有什么事了。
“怎么？”他问。
“也……没什么……”就是他们袁家又上头条了。
却原来，那天五老爷说漏了嘴后，干脆便趁热打铁，在袁长卿进贡院的当天下午，他就拉着他的老友去了吏部尚书的家里。从尚书家里出来后，他又带着一帮也不知道从哪里找来的闲帮们冲了袁家的大门。第二天，整个京城的人就都知道了，那袁礼袁四老爷竟为了自己的前途，盗取侄儿媳妇的嫁妆充当敲门砖……至于说被当作抢劫犯送到官府去的郑妈妈等人，袁家老太君在这种形势下，是打死也不敢认他们是自己派去的，所以如今那些下人们，仍作为抢劫嫌犯被关押在大牢里……
二人悠闲地在来来往往的人流中缓慢走着，袁长卿那里细细问着珊娘他不在家时，家里的大事小情，珊娘猜到他是不愿意错失家里的点点滴滴，便也细细地答着他。二人肩并着肩地细语着，便没有注意到，五老爷和林二先生订的茶楼就在眼前了。若不是林如稚在楼上看到他们叫了一声，两人差点就要走过头了。
*·*·*
袁长卿和珊娘上得茶楼的二楼时，只见他俩的丫鬟小厮竟都已经先一步回来了。侯瑞没在雅间里呆着，倒气呼呼地坐在一张茶桌边牛饮着一壶茶。见他俩上来，侯瑞立时窜了过去，冲袁长卿一瞪眼，压着声音吼道：“你俩跑哪去了？害我被老爷教训一通！”
正说着，那雅间的门被人拉开了，林如轩的脑袋忽地伸出来，对袁长卿笑道：“你那个考棚不是头一个被放出来的吗？怎么倒走在我们后面了？”
说话间，林如亭也迎了出来。三个考生相互略问了一遍考得如何，便一同进了雅间。
珊娘去接人时，雅间里只有五老爷一家和林二先生一家，如今则多了几位白胡子的老先生。珊娘不认得人，显然袁长卿是认得的，便赶紧上前给众人见了礼。珊娘这才知道，原来这些人都是杏林书院的教授，且还都是才名在外的大儒。
几个老头儿不客气地拉着他一阵询问，林二先生更是指着一旁早备好的笔墨对袁长卿三人道：“把你们的答题默出来吧。”
袁长卿等人去那边窗下默写着考卷时，林如稚早过来将珊娘拉到了一边，又悄声笑话着她道：“接个人接到哪里去了？”
珊娘的脸微红了红。还是林二夫人厚道，知道她和袁长卿还在新婚燕尔，便拉开珊娘，问着太子充当钦差过来宣旨的事。
二夫人关心的不过是些普通百姓会关心的那种皇家八卦，旁边几位老先生听到二夫人提及太子，想到的则是朝政。
一位老先生道：“自江阴一案后，那位就极力想要打压下太子去，凡是重要的事情都不肯再叫东宫沾边，今儿怎么忽然转了风向，倒指了太子做钦差？还是说，朝上又生了什么变故？”
想着袁长卿进考场前，太子曾亲自过来的那一趟，珊娘心里忽地一动。照理说，那位昭文帝也是个城府极深之人，便是再怎么看中袁长卿，也不会这么给他面子，竟亲自来给他送考……何况，拔苗助长未必是件好事。所以珊娘觉得，不定里面还有其他什么事……
其实上一世时，珊娘对时政就不感兴趣，但“为了袁长卿好”，她仍是逼着自己关注过一阵子，直到袁长卿几乎是明着告诉她，他的世界不欢迎她，她才没再继续做那些白费蜡的功夫。
如今，那在珊娘心头积压了一世的怨气终于散尽之后，平静下来的她重新回头去客观地审视那个前世的自己，珊娘才突然发现，其实她那些所谓的“付出”，那些所谓“为了袁长卿好”，更多的时候其实还是为了她自己。那时候她一直艳羡着勋贵圈子里的女眷们，总盼着有朝一日她也能成为那样的人上人。所以她关心这些事，与其说是希望能够帮助袁长卿更进一步，倒不如说，是希望袁长卿的更进一步，能给她带来一个更好的前程。只有袁长卿有个好前程，她才能靠着夫荣妻贵，成为她一直希望自己能够成为的，那勋贵圈中的一员……
珊娘默默听了一会儿老先生们的议论，又和二夫人五太太说了一回闲话，袁长卿他们才默完三天的考卷。林二先生看了一回考卷，又和几个老头儿评点了一会，回头笑眯眯地对袁长卿等人道：“你们三个应该没什么问题，只看最后的殿试了。”又道，“累了三天了，都回去好好歇息几日，松快松快。可也不能太过松懈，下面还有殿试的。”又道，“特别是长卿，我看很有机会。”
言下之意，竟是一个传胪唱名没跑了……
*·*·*
太子为什么来找袁长卿，珊娘觉得，那应该是个不该她知道的秘密，所以她一点儿都不好奇。袁长卿见她不好奇，倒有些抓心挠肺地不自在起来。
此时他们正在自己的家中——袁长卿都考完了，珊娘自然也就回家了。然后……
地点，卧室。
具体一点……床上。