无论哪朝哪代，被选进宫做宫女都不是什么好事，本朝尤其悲惨，因为宫里有一个万娘娘。
素娥这之前生活的十几年还算安稳，偶有天灾，也有朝廷赈济，并没有*，战争都在发生在关外。今上本身还算是一个开明的皇帝，在继位之初，平反前朝的冤案，任用贤明的大臣治国理政，可以说颇有明君的风度。
那几年风气清明，朝廷多名贤俊彦，今上也能够宽免赋税、减省刑罚，国泰民安，百姓生活的也安稳。
然而到后来，今上年纪渐长，迷上了炼丹之术，荒废朝政，之后更是开始任用奸邪，宫内汪直、梁芳等太监专权，朝堂上以万阁老为首的外戚万氏一族把持朝政，排除异己，此时留在朝堂上的都是混日子的官员，甚至在外有纸糊三阁老，泥塑六尚书的传言。
而这其中最关键的人物就是万娘娘，据说万娘娘还是宫女的时候，受周太后所托，照顾当时已经是废太子的今上。当时情况危急，今上几次遇险，多亏万娘娘看顾，两人一起共患难。
在今上心里在没有谁比万娘娘更重要。后来今上登基以后，更为了万娘娘废了吴皇后，在皇宫里，连周太后都对万娘娘退避三舍。
“现如今宫里万娘娘只手遮天，据传万娘娘性情跋扈，不但迫害宫妃，就是对宫女也非打即骂，皇宫里天天都有死去的宫女尸体抬出来。家里人连个信儿都得不到。”张来瞻自从在外面听到了选秀的消息，生怕自己的女儿被拉到宫里去，马上就回家来传递消息了。
张来瞻性情耿直，满身书生气，对于朝廷的现状很是不满，所以一直闲在家里没有出仕，又怎么会让女儿进那吃人的地方。
素娥听爹爹把皇宫说的那么可怕，当然不想进去当宫女。
那天晚上的黑衣人在素娥的脑海中闪过，为什么刚看见他们就听说了选秀的消息，这其中有什么联系吗？那他们盯着自家干嘛？还是纯粹路过？
“爹爹，这选秀能躲开吗？”素娥问道。
“恩，”张来瞻揪着下巴的胡子想了一会，“说起来其实是有限制的，一般都是良家女子中13岁到16岁的才会被采选。”说着张来瞻看着素娥。
她今年已经17岁了，是大龄剩女，这年纪选宫女都不要了。
“当然这只是一般情况，咱们这里也有不少年没有选过秀女了，也不知道这次到底情况如何，还是在仔细打听打听。”
张来瞻和金氏商量一番，两个人分头行动，张来瞻毕竟是文人，还是有几个朋友是几品的小官员，而金氏，则是去素娥的舅舅家走亲戚，看看能不能打听到什么。
没有想到没过两天，整个兴济县都传遍了“朝廷命内臣选入宫女子于各省”的消息，一时间到处鸡飞狗跳，百姓家都把女儿入宫看作是掉入火坑，千方百计逃避采选。各地都兴起了婚嫁高、潮，就连孙家也再次派了人过来，询问素娥是否要马上嫁入孙家。
孙伯坚病的严重，虽然现在不能起床，以前张家一再的推脱婚期，因为儿子的身体，孙家也不好催的太紧，然而这一次宫里选秀女，说不定就要把张家的女儿选进宫里，孙家自然要问问清楚看看张家的打算。
金氏敷衍走了孙家来人，只说要在考虑一番。回头和张来瞻要主意。
“怎么办？”金氏在娘家也没有打听到确切的消息，再被孙家一催，更是急的在家团团转，外面有女儿的人家到处都是忙着给自己儿女成婚，“要不，咱们就让素娥和孙家的小子也成亲吧！”
入了宫的宫女一辈子也不能出来，甚至连给家里传递个消息都不能，与其让女儿进皇宫，他们在外面对女儿的生死都不知道的，倒不如就嫁进孙家，说不定过些日子那孙家小儿孙伯坚病就痊愈的呢。
“别乱说，”张来瞻虽然也急，但更清楚孙伯坚如今卧床不起随时可能病危的现状，也不甘心就这么匆忙忙的把女儿嫁过去守寡，“我听说这次的选秀和以前不太一样，好像是有内情，还是打听清楚再说。况且素娥年纪也大了，按以往的经验也轮不到她这岁数的进宫。”
“这年纪的事情谁能说的准，那些办事的公公你也不是不知道，只要他们看上了，小几岁还是大一两岁他们才不管，直接拉着人走，你还能拦得住啊？”本朝的太监在外面办事一向是嚣张跋扈，连一般的大臣都不放在眼里。何况张家只是普通人家。
“再说了，和以前不同，这能有什么不同？如今宫里还不是那位贵妃娘娘说的算。”金氏也是大家闺秀，读过书的，再加上平日里万家人行事高调，关于万贵妃的各种传言也听了不少。因此对皇宫十分的惧怕。“进去了连个活路都没有，嘤嘤……”
金氏坐在房间里垂泪，张来瞻也唉声叹气。“多准备些银子把，预备着到时候真要来拉人好送出去打点一下。”
“我再出去打听打听。”前次有个朋友透漏，这次选秀好像不是为万岁爷爷选的，而是另有内情。张来瞻转身又出去了。
两个人自然是背着素娥商量这件事，素娥全不知情，还在窃喜她如今年纪大了，连选秀都能逃过去。