空气凝固了片刻，随着谢砚一声深重的喘息，他再站不稳跌坐于床沿，手却始终捂住额头不愿松开。
“别怕，”谢爻握住他的肩膀，将他身子扳过来正对自己，谢砚却不敢抬眼看他，谢爻忙缓声道：“九叔不会告诉旁人。”
狭长的眼眸这才稍稍抬起，半信半疑地看向谢爻，薄唇抿了抿，依旧不言语。
谢爻试探着，小心翼翼地拉开他覆住额头的手，苍白的月色下，一抹血红的夕莲印记若隐若现，还是含苞未放的模样，顿时呼吸一滞，这枚夕莲图腾，是谢砚身上鬼族血统的象征，被他视为终其一生都无法抹去的羞耻烙印。
也是原书中攻受间相爱相杀求而不得的根源，应该是谢砚十七岁生辰才出现的……
作为读者，谢爻自然清楚混血设定乃主角专属待遇，异族血统往往象征着颜值高战力强各项技能吊炸天，鬼族也好魔头也罢，在这个弱肉强食的修真界不开挂如何玩儿……
他仔细回想了一下，其实整本书中，若单论修为战力沈昱骁远不是谢砚的对手，奈何沈公子一手拽着最富裕强盛的东域长乐海，一手又将谢砚牢牢掌握在股掌之间，成为最大的人生赢家。
“砚儿别怕，”谢爻再次柔声安抚道，广袖一挥，一面铜镜凌空而起落入掌中：“你看，又不丑，怕什么。”
谢砚抬眼，先是九叔温煦的笑容跳入眼帘，而后才是自己苍白惊恐的面容，汗津津的额头上有一枚未开放的夕莲印记，血红的，似有若无，在月色下触目惊心。
虽然九叔这般说，他心中再清楚不过，夕莲，乃鬼域的圣祭图腾。
“九叔你……不会觉得我是异族怪物？”黛蓝的眸子暗潮汹涌，小心翼翼确认道。
谢爻嗤的一声笑了，摇头道：“因为这个？九叔羡慕还来不及呢。”一不小心口快说出了大实话。
“啊？”谢砚不可置信的眨着眼睛望向笑微微的谢爻。
“咳……我的意思是，砚儿你是与众不同的，”谢爻敛了笑，正色道：“只是此事万不可与人说起，以免生了枝节，我也会为你保密。”
“九叔当真……”
“千真万确，”谢爻抬起手，淡蓝的灵流从指间流向躁动的图腾，将那触目惊心的血红一点点抹去：“这样会不会好一些？”
面上的潮红渐渐退去，谢砚的脸颊又恢复冷玉般的白，额角的汗也收住了，体内紊乱躁动的灵流缓缓平息：“多谢九叔，我已经好多了。”
“那便好，继续睡罢，明儿还要早起上路呢。”谢爻拍了拍他的背，面上不动声色，心中却自有打算。
谢砚依言躺下，安安静静伏在九叔身侧，闭着眼却是睡不着，心绪涌动理不清头绪，既为自身的变化与未知感到不安，为重复数次的噩梦变为现实感到惶恐，又为与九叔守着共同的秘密而欣喜满足。
此时此刻，还好有九叔在……如此想着，他大着胆子，似溺水之人抓住救命稻草般伸手往前探，越过衾被缓缓深入，试探着，轻轻抓住对方睡袍的袖口。
谢爻自然是觉察到了，也不点破，少年人惶惶不安的心境他多多少少能理解些，也随他去，可如今的谢爻，只觉察到谢砚对己身世的不安，却没觉出隐藏在平缓水面下的暗潮。
……
翌日醒来，谢砚额上只余一抹浅淡的印记，不仔细看决发现不了，饶是如此谢爻仍不敢掉以轻心，原书中谢砚因这抹夕莲图腾没少受欺辱排挤。
昨夜睡前已经有所打算，谢爻洗漱罢，看着正收拾行囊的少年背影，笑道：“砚儿，我们在不厌城多留一日如何？”
卷包裹的手顿了顿，黛蓝的眸子掠过一丝欢喜之色，声音平静无波：“一切全凭九叔安排。”
“吃罢早饭，同我去一趟戈蓝边境的忘归林罢。”他身上伤已大好，是时候活动活动筋骨，也为这侄儿将来做做打算，让他少吃点苦少走些弯路。
饭桌上，谢爻将一本谢家入门心法抛到谢砚怀中，微眯起眼笑道：“限你在抵达忘归林前，将其记下。”
谢砚在谢家身份尴尬饱受欺辱，自然是没人愿意教习他修行，虽平日里他也偷摸学些剑法咒决，却零零散散不成气候，如今夕莲印记浮现，鬼族血脉觉醒，他领悟力胜于寻常人千百倍，不好好栽培真是暴殄天物了。
将书卷握在手中，谢砚只怔愣了片刻，狭长的眸子亮了亮：“侄儿定不负九叔之望。”
忘归林地处戈蓝西南边境，林中灵雾缭绕神木参天，各种灵鸟异兽隐藏其间，是进行灵狩的绝佳之地，只因上古凶鲛玄泽隐栖于此，令许多仙门子弟望而生畏不敢靠近。
取玄泽所织鲛绡制成抹额让谢砚束起，可将夕莲暂时封印。原书中沈昱骁率众修士围剿食人神魂的玄泽，玄泽天性桀骜，即使被囚于锁兽笼中仍不肯屈服于沈昱骁，后谢砚瞧着欢喜才勉强保其一命，作为灵鲛饲养身侧，误打误撞还发现玄泽鲛绡的妙用。