楼氏冷不丁被吓了一跳，却没有如梅子娘一样喊叫，只是皱了眉用力把手抽回来。跟在楼氏身边的正是叶青蕊，她十分不悦的开口道：“你这人好生不讲道理，无缘无故就是我害你，若是给你铜子也叫害你，那我不介意你多害我二回。”
一句话揭开她白拿人铜子的事，院子里俱是因为徭役过来的人，都住在一个胡同里，自然知道前几天发生的事。
这些人里头有人是过来道谢的，有人是过来商量想拿银子顶了这差事的。看到梅子娘进来，大家都心知肚明是怎么回事，有些心里敞亮的便知道梅家算是被这个蠢娘们给祸害到底了。祖上再深的情份，你们老人已去，自己又不经营，还指望着别人真把你们当自家孩子看不成。
心里已经开始盘算，到时候给自家小子说媳妇，可千万不能要梅家的姑娘，摊上这么个丈母娘，以后能有安生日子才怪。何况娶媳要看娘，比如这叶家的娘子就是个顶顶不错的，沉稳大方又举止有度，不愧是大户人家的主母，就算是没落了，也和这些蠢妇不一样。
梅子娘耍蛮是一把好手，却并不擅长跟人讲什么道理，见邻居都看着她笑，想到她来是有正事。干脆一甩手，冲里头喊了起来，“孙老爹，我是梅子娘啊，我们梅子爹有腿疾凭什么还要服徭役。”
梅子爹的那点腿疾根本够不上免徭役的程度，但多年的照顾下来，梅子娘已经习惯了，反而理所当然的认为就该这样。
孙里长从里头走了出来，看着院子里等着的人，开口道：“老夫已与县丞大人约了下午在县衙商量以钱粮顶徭役一事，你们先回去，等结果出来了，自会张榜告示，也会有人在榜前宣读。放心吧，乡里乡亲的，该说的话，老夫一定说到。”
许多人拱手说着感谢的话都散了，孙里长这才看向梅子娘，正色道：“也是，前几年的照顾倒是我的不对了，你把前几年免徭役的钱粮都补回来吧，我失职的部分自会向县丞上报。”
梅子娘当即就傻了，脸上一阵青白，她一惯都不把别人放在眼里，虽然不敢惹里长，但仗着夫家和里长有旧，从来也没刻意巴结过他们。可这会儿，她才知道官字两张口，人家说什么她这个小老百姓也只有听的份。
可一惯的性子还是由不得她服软，仍倔强道：“梅子爹从来没有吃过这种苦，若是有个不好，我娘家人一定不会依。”
里长也知道她娘家好几个哥哥，仍面色淡淡的，“你一说我倒想起来了，你娘家不是早就分家了吗，怎么还能按一户来报徭役呢，我还是通知隔壁胡同的里长多多调查清楚为好，若无事你回去听信吧。”
梅子娘张了嘴就想诅骂，里长家的仆妇也不是吃素的，推搡几下将她推出门去，再补上皮笑肉不笑的好送不送几个字把她关到了门外。
楼氏自然是过来送礼的，一蓝子鸡蛋另带两朵绢花，感谢里长为他们家免了徭役，更是将他们纳的税划到最低一档。
梅子娘一走，孙芷棋就从里头跑了出来，两个丫头头挨着头的叽哩咕噜一通好说。孙里长的儿媳妇接了鸡蛋，只说她客气。楼氏低低笑着，“我们可不是那无心之人，里长关照我们一家我自是知道的，只要姐姐莫嫌这礼太轻。”
棋姐的娘感慨，公公关照梅子家这么多年，也没见梅子娘送过一只鸡蛋，倒是这叶家拎的清。果然货比货要丢，人比人气死人。
对于楼氏送出去的六十个铜板，孙芷棋倒比叶青蕊还要计较，勾着蕊姐的手指说再也不跟梅子一起玩。拿两朵绢花出来套钱，实在可恶。