他从通讯军官那里拿来一张传真递给苏弥，便走向对面的武器控制台。
雪白冰凉的传真纸上，黑色冷硬的字体让人心中一凛：“第一机械文明最高指挥官邢毅，即时宣布对永恒星系及周边两千光年星域的占领权。该占领权包括该领域内所有星体、资源，以及智慧或非智慧生命体。
“所有自愿投降物种，皆按照所附《殖民条款》履行权利和义务。任何抵抗者，将被视为敌人予以消灭。你们有十分钟时间考虑是否投降。”
落款是“邢毅”。
行文非常刻板，却透露着一种冷酷的高傲。苏弥想，任何人看到这样狂妄的声明，心生怒火的同时，只怕也会为之心惊。
那他呢？
她抬头盯着他，却只见他目光极为专注地听着技术军官的简短汇报，侧脸如雕像般沉静冷漠。
也许任何事任何人，都不能令他心生恐惧。
三天后。
联盟与雇佣兵联军，四次逃亡，折损战机过半，甚至连孟熙琮所在旗舰的超光速跳跃引擎，也被敌机击毁，无法再逃。他们亦重挫了敌机——在敌机能够短距离连续超速跳跃的前提下，他们击毁了至少半数围攻的敌机。
然而这也不能挽回惨烈的战局。对方的敌机竟源源不断地涌来，对方的实力根本不止一艘堡垒。只是在围攻永恒星系时，敌人也许认为只需要派一艘堡垒。而在雇佣兵顽强的逃亡抵抗过程中，敌人才不得不动用更多战机。
只是现在，作为永恒星系的最后一支残兵，雇佣兵被两艘机械太空堡垒和上百艘黑色战机，围堵在一个涡状星云之中。
胜负已分。
苏弥看着孟熙琮，泪水湿润了她的眼眶，她努力不让自己掉眼泪。他站在众人的视线中，手拿那张声明，坚毅的身影却分明透出几分孤傲的落寞。
他其实没有思考很长时间，可在苏弥心中，在所有人心中，却像有一个世纪那么漫长。然后，他们看到十年来几乎从无败绩，更从未认过输的指挥官，转头看向通讯军官。
“我们投降。”他平静地说道。
指挥中心内死一般寂静。通讯军官张了张嘴，最终只是点点头：“是。”其他人站了起来。孟熙琮却仿佛谁也没看到，径直走到苏弥面前，低头望着她。
他什么也没说，苏弥却看懂了他的眼神。她伸手主动握住他的手，露出温和的笑容。而他单手一抬，将她拥入怀中，仿佛她的怀抱，是他温暖的归宿。
“指挥官，虽败犹荣。”她一字一句，清清楚楚。周围人亦听到她的声音，沉默片刻后，竟然也都露出笑容。如同每一次打了胜仗后，这群最优秀的年轻人互相握手致意，尽管没有掌声，却都看到彼此眼底的平静无憾。
一个小时后，雇佣兵残军在机械堡垒的挟持下，跳跃返回永恒星系。
星系看起来依然平静，只有六艘联盟堡垒残破的躯体悬浮在大气层外，他们遭遇了比雇佣兵更激烈的战斗。
一艘黑色战机停在孟熙琮所在堡垒的甲板。孟熙琮、副长及几名指挥军官走出指挥中心。苏弥一直跟着他。一路上，他们经过伤员区，经过设备室，经过甲板。所有人看到指挥官一行，全都是一愣，肃静地行礼。而孟熙琮目不斜视，大步走向甲板。
那是一架无人战机，舱门自动打开，里面可以容纳五六个人。这是机械人的条件——交出指挥官及其他高级军官。
几乎是所有还可以自由行动的军人们，全部聚集到了甲板。他们无声地看着孟熙琮一行人走到战机前。苏弥一个箭步上前：“我也去。”
孟熙琮回头静静看了她一眼，低喝一声：“西廷，保护夫人。”