第一章 虚伪胜利文明之差
从虚江子的角度来看，自己抵达边关的首战，无疑是惨败收场，与自己同行的两百多名师兄弟，遭遇太平军的袭击，一场混战之后，死伤惨重，最后保住性命生还的，仅有五十多人，还不足原有一半，真是糟糕得无以复加。26nbsp;
不过，似乎不是每个人都这样想，尤其是最前线的那些军官、老兵，最初得知这支小队伍近乎溃灭时，还表现得不以为意，表示这种事情稀松平常，每天都会上演，不值得大惊小怪，但一听说太平军的高手也阵亡数名，这就令他们为之震动。
也因此，当虚江子清醒过来时，眼中看到的除了弟弟虚河子，就是大批的前线长官，他们纷纷前来慰问，对虚江子的伤势表示关心，希望从他们两兄弟的口中，对这一战的过程有更深了解。
“两位的运气确实是很好，你们遇到的那些人，隶属于太平军中的特种黑衣部队，他们持用的法宝，威力很强，技术水平也远超过普通士兵配备的货色，平常几乎不参与战斗，但只要投入战场，每次都是全歼我方的人马，换句话说，这些人只参与绝对胜利的战斗，一旦参战，就是必胜……”
这样称赞敌人，灭自己威风，实在是很没有面子的事，不过虚江子、虚河子是河洛掌门的徒弟，身分特殊，不能威压逼问，为了从他们口中取得情报，军部选择把前线状况充分告知，换取他们的理解与协助。
从这些军官的介绍中，虚江子大致理解，自己这边所谓的好运，第一是好运在碰到了几个根本不该出现的敌人。普通情形，像这种小规模的战役，接应小部队的作战，根本就不会出动到特种部队，也不该有那些黑衣人出现，能够遇上他们，可以说是倒霉到极点，也可以说是运气。
军部之前曾多次设伏，也曾出动高手，希望能擒获一两名黑衣人，不然哪怕是当场击杀，拿尸体回去研究分析也好，想从他们身上了解太平军的秘密，但这些行动最后都以失败告终。
在太平军的刻意防范下，无法生擒这些特种高手，那并不奇怪，但要说连尸体都抢不到一具，这就未免荒唐，可是事情偏偏就是这样，那些黑衣人的服装内藏有特殊机械，一经启动，马上就会把尸体破坏，大武军方几次损兵折将，就是连一具完整尸体都弄不到。
这次虚江子两兄弟的奋战，不但杀了数名黑衣人，而且也不晓得为什么，尸体仅被破坏头脸、手脚，大致上还算完整，再加上虚河子所提供的线索，可以说是帮助极大，更一举完成了军部几次大行动都没能成功的目标。
“干得好！做得真是漂亮！才刚到这里，就立下大功，前途无可限量啊！”
前来探望的军部长官，竖起大拇指，留下了这样的称赞就离开，虚江子为之愕然，事实上，战斗的后半场他完全失去意识，根本不知道发生了什么事，还是旁听虚河子的叙述，才约略有点印象，但不管自己是怎么发狂打跑那些黑衣人的，最重要的一个事实，就是此次同行的师兄弟，几乎全部阵亡了。
幸存者五十多人，生存率还不足三成，死者人数远远多过伤者，几乎可以说只要落败就死路一条，这个事实给虚江子的冲击绝非一般，那么多平时一同习艺，这一路上同说同笑的师兄弟，就这么变成尸体，再也见不到面，只是阵亡名册上的一个简单数字……这绝不是说一句“知道了”就能接受的事。
若要说有什么冲击比这更大，那大概就是军部长官们对此提都不提，好像全然不以为意的表现，虚江子觉得，自己好像身在一场荒唐的梦境中，究竟是自己仍未清醒，还在作梦？还是这个世界已经错乱掉了？
身上缠满绷带的虚河子，也坐在一旁，脸色铁青。虚江子的感觉，他同样也有，只不过被他压抑下来，没有诉诸于言语，自己毕竟初来乍到，正是适应规则的时候，不是挑战规则的时候。
那些军方高官在问话完毕后，告辞离去，无论是虚江子或虚河子，都没有挽留或装客气的力气，他们两个人都受了伤，来自身心的疲惫，根本就没有什么话可对人说，然而，还是有人注意到他们的心情。
当那些来探视的军官走光后，虚江子注意到一个特殊的人，那个人本来站在军官队伍的最后头，没说半句话，不引人注意，但在所有人走光后，他还站在原地，这就显得很突兀。
那是一个年轻的军官，岁数与虚河子差不多，可能略为年长个两三岁，面有病容，脸色苍白，五官倒还算是清秀，但眼中有一股阴狠的神色，让人没法对他有好感。
虚江子是躺着，虚河子是坐在一旁，这角度能看到的东西，远比虚江子要多，瞧见这个年轻军官留下，顿时一愣，记得这个人刚才站在队伍里，周围的人不知是忌惮，还是厌恶，好像都与他保持一段小距离，避免肢体碰触，这个人留下不走，是为什么？
“……最前线的规矩，与你们平常熟悉的不一样。”年轻军官道：“这里只问有什么成果，不在乎你有什么付出，无论你牺牲了多少东西，失败了就是失败了，没人会同情你，也没人有那个时间同情你，胜利就是一切……愿与两位共勉之。”
说完这话，年轻军官预备离去。虚江子微觉愕然，想不到这人之所以留下，就是为了说这些话，尽管这话不好听，但他却是所有人当中，唯一体察到自己两兄弟心情的人，不由得对他生出一丝好感，正想道谢，却听到那年轻军官道：“这里虽然是大前线，但估计撑不了几天就要沦陷，你们养伤的同时，最好做好迁移准备，不然在病床上被太平军俘虏，后果请自行想象。”
身为军人，这么明目张胆地预告战败、失守，当然是很犯忌讳的事，而这个年轻军官在说话时，神情淡然，没有任何的愧疚或不安，彷佛己方战败全然与他无关，这种表现落在旁人眼中，就非常讨人厌。
虚江子本来对这人的一点谢意，此刻已经荡然无存，略带气愤地问他，如果此地即将失陷，那他身为此地军官，又要到哪里去？
“喔，敝人安危不劳二位费心，朋友替我报名了一个补习班，快要正式开课了，我得要去那边上课……”
说完这句话，年轻军官从两人眼前离开。似乎是因为知道自己的言行讨人厌，所以他掉头就走时，连一句客套话都没有说，虚江子、虚河子皱起眉头，隐隐约约觉得，这个人可能会给自己带来不少麻烦。
不久之后，经过打听，他们知道这个年轻军官的名字叫银劫，似乎是个颇有后台的权贵子弟，平时独来独往，几乎没有什么朋友，本地军方也当他是一个麻烦人物。
尽管对银劫这人有点不良预感，虚江子和虚河子却难以想象，这人不但会给自己带来麻烦，这些麻烦的持续时间更长达十数年之久，令他们常常感叹“早知道那时一见面就杀了他”，而不知道该说幸与不幸的是，有这种感叹的人，远远不只他们两人。
银劫离去之后，虚江子向弟弟询问状况，大致清楚了事发经过，对于自己总是莫名其妙昏迷一事，深感无可奈何，明明身体没有那么弱，却不知为何总是容易失去意识，若只是如此倒也罢了，偏偏每次昏去之后，便狂性大发，爆发出不晓得哪里来的力量，大闹一场，所向无敌。
虚江子此生平淡，没什么出锋头的机会，难得这样威风一把，倒也过瘾，可惜每次威风的时候，自己什么也不知道，事后只能看到旁人怪怪的眼神，这实在是令他扼腕。
上一次在不周山下闹了一场，又是威风，又是丢脸，事后被师兄弟耻笑了好一阵子，还给取了个绰号，人称河洛剑派的金曲歌王，真是可耻到家，但那次闹归闹，没有杀伤人命，也没见血，不比这次直接就辣手抓爆敌人脑袋，凶狠残忍，清醒后听说这事，还被吓一大跳。
“可惜啊……该说是晚了一步吗？”
没什么人听到自己变成冷血杀人魔，会觉得很开心，虚江子的情况也是一样，然而，他仍是感到惋惜，即使变成杀人鬼也好，若这样的代价能救回同门性命，那就值得，可惜……发狂得太晚，就算杀了敌人，也没法让已死的师兄弟活过来。
虚江子心头郁闷，重重一拳猛然往下挥击，却被虚河子从旁伸手拦下，对着兄长摇了摇头。
“这里不是河洛本部，这张木板床也不是结实的紫檀桌，你这么一拳下去，把床给打垮了，后头会很麻烦的。”
虚河子用这样的方式提醒兄长，他们两人如今已身在异境，发怒可以算是一种发泄，但对现实却不会有什么帮助，尤其是自己兄弟还扛着责任，必须在最短的时间内站起来，适应当地，这样子对其他的河洛弟子才有帮助。
“我觉得……太平军用的那些法宝，我们应该多搜集点资料，了解一下。”
虚江子第一个想到的重点，就是这个，先前在路上听到种种传闻，对太平军所使用的法宝形容得极厉害，那时虚河子还对其余师兄弟打气，怎知道实际上阵，太平军的法宝只有比传闻中更强，连自己兄弟都险死还生，这件事传出去，对士气打击必大。
既然已经到了最前线，所有一切不再模糊不清，应当知己知彼，好好了解一下太平军的真面目，将来战场相逢，怎样都能减少些死伤。这是虚江子的想法，但虚河子却似乎不做如是想。
“比起这个，我倒觉得……大哥你那身力量，突如其来，如果能够善加利用，对我方一定大有帮助。”
虚河子说话的时候，声音压得很低，却似乎是在刻意压抑本身情绪，虚江子听在耳里，隐约感受得到弟弟语气中的渴望。
“这个就等以后再说吧，现在……我也不晓得那种力量怎么得来的，就算想利用，也无从用起啊。”
一面这样说，虚江子想起了西门朱玉与姗拉朵，若说世上有什么人能在这方面帮到自己，那大概就是这两个人了。
两兄弟讨论了一下，但因为没有更多的数据，这些讨论并无意义，基本上只能算是闲聊。
谈话告一段落，虚河子去替兄长取来粮食与饮水，顺便也向外头的医护人员打听，知道此地名为李家屯，本是一个小村镇，大概两个月以前，军部遣人来此建立补给仓库、简易医院，源源不断地为前方提供运补，同时接纳前线的伤兵。
原本战火距离此地还有一段距离，但随着大武军的败退，这里现在是越来越危险，与虚河子说话的年轻女护士小声告诉他，说不定本月就守不住了，医院里头人心惶惶，都想着早点离开此地。
“看来，我们来得还真不是时候啊。”虚河子回房之后，这样和兄长说着。
虚江子觉得，情况恶劣没关系，自己本就是以援军的身分来，如果不是来雪中送炭，难道是来锦上添花抢功的吗？问题是，自己才刚来，就被人杀得七零八落，这样根本没资格当什么援兵，大军败退时，自己这些伤兵还会成为负担，那才真是来错了。
“大哥你可真是好心，这种时候还在担心给人添麻烦，你为人着想，人家可未必替你着想，当心到时候被人当弃子用，那时才真的是呼天不应。”
虚河子认为该做点准备，虚江子也同意，但他们两兄弟都料不到，自己没有什么准备时间，因为太平军攻陷李家屯的时间，不用等到月底，甚至连几天的时间都没有，就在当天傍晚！