曹操在南阳境内与刘表、张绣联军相持了两个月，这段时间里双方各有胜负。曹操久战不下，士卒疲困，兼之严冬天气不利于作战，于翌年正月又率军撤回了许昌，留曹洪驻守叶县。曹操此番二征张绣，又以失败而告终。
先前刘协东归之后，胡才、李乐二人便留守安邑负责防备李傕、郭汜。直到钟繇前往长安之后，便先后设计除掉了胡才、李乐，吞并了他们的部下。继而又收买郭汜部下将领伍习，使其将郭汜杀死，且收编了郭汜部众。驻守华阴的段煨，见自己此刻已然孤立无援，便很明智地选择了投靠曹操。
等到曹操率军回到许昌之后，得知关中的大局已定，便立即派遣谒者仆射裴茂持诏前往关中，命诸将联合讨伐李傕。于是，段煨、马腾、韩遂等奉诏出兵攻讨李傕，李傕战败被杀，除去来莺儿之外，其家小全部被下令处死。
来莺儿回到了曹操的身边之后，不禁让曹操感到很是高兴。这个女人是早先他在洛阳的时候，就已经相好上的了。因为早有预谋，所以才会发生李傕、郭汜因她而内讧的状况。
他打算今后将她留在身边，不让她再在外面漂泊了。但这个时候。郭嘉却说了一句：“听说，吕奉先的大舅子魏续，一直很是衷情于此女。”
曹操闻言，不禁立时沉吟了下来。旋即，他便又说：“既然如此，便将此女送予他吧。”
郭嘉微着嘴角说：“曹公明智。”
对于来莺儿的突然到来，魏续感到有些莫名的惊喜，说：“莺儿你来得可真是时候；这些年，我的心里总在思念着你，如今可终于把你给念来了。”
来莺儿则微了下嘴角，却说：“是么；你这般思念着我。就不怕娇妻生气吗？”
魏续挠了挠头，笑说：“我还没有成亲呢。”
来莺儿不禁问：“为何？”
魏续笑而未答，只说：“如今你来了，我便可以成亲了。”
来莺儿不禁默然地看着他，一时间不知该说些什么。
魏续见她不说话，以为是不愿意，便问：“怎么了，是否我太唐突了？”
来莺儿微笑着摇了摇头说：“没有，只是挺有些意外的罢了。”
魏续立时笑了下，也说：“其实。我也挺意外的。”
至此，魏续便与他的心上人在一起了。尽管这件事情来得让他觉着如此突然，但他心下的喜悦却是不言而喻的。
除了魏续之外，张骁也跟叶汐成亲了。举行婚礼的那天，身在沛城的赵云得知了此事，便动身前往下邳来参加婚礼。而从婚宴上他看叶汐那略带压抑的眼神，似乎可以得知他的内心包含着某些莫名的情愫。是啊，心上的人儿要跟人结婚了，但那个人却不是自己。这感觉又如何能不让人压抑呢？
这年三月，任红昌又为奉先诞下了一名男婴，让奉先感到很是欣喜。随即，他又请我为小侄儿赐名。这一次我则为其取名为振，有振臂一呼，威动天下之意。奉先对于这个名感到很是满意。
对于奉先又诞下子嗣这件事情，倾城不禁略微露出一种莫名的失落。而这一次就连张婧也似乎有些情绪低落了。说起来，她二人跟我在一起都差不多快十年了，可这肚子里却始终一点动静都没有。尤其是倾城早已年逾四十。昔日的年华渐而不在，她每每想起这事都会难过得流泪。
对于她二人一直无法怀有身孕的事情，我想主要的问题可能还是在于我。毕竟我的身体构造并不是一个正常的人类，在基因上无法跟正常的人类结合并非不可能。而我的样貌还是一如往常那样没有丝毫改变，这使得倾城每日都只是呆在家里做工，不敢再和我一起外出见人。
逝去的年华终究是我所无法挽回的，如今我唯一能做的就是陪着她一起慢慢变老，又或者是看着她慢慢变老。如这般看着自己的爱人逐渐地老去，而自己的年华却似乎丝毫不会改变，这样的心境想来一般人是无法体会的吧。
此时，曹操准备第三次发兵征讨张绣，这一次荀攸则建议他说：“张绣与刘表联合，一时难以攻破；然而张绣毕竟是外来的客军，粮草辎重全都依赖于刘表的供养；刘表为人多疑，必然不愿长期供养一支不完全效忠于自己的部队；不如暂且延缓出兵，待二人的关系出现间隙之时，再寻机诱使张绣倒戈，倘使逼得太紧了，二人必然会紧密地联合在一起。”
曹操闻言，不由思虑了一番，却认为若不趁此时将战线推进至荆南一带，日后往东讨伐徐州的时候，后方必然会受到张绣的袭扰。于是便没有采纳荀攸的建议，又率军南下进讨张绣。