“阁下，这不是兵力多少的问题！”秋山好古大声答道：“大日本帝国帮助东学党人推翻腐朽的李家王朝和两班贵族，这是正义的举动，正义的一方一定会赢得胜利。商汤伐桀，武王伐纣，鸟羽伏见（日本讨幕战争的两场决定性战役，讨幕军都是以少胜多）难道不都是以少胜多吗？再说先前是我们给予那些东学党人武器，鼓动他们起义的，现在如果我们置之不理，这难道不是一种卑鄙的行为吗？为了男儿的义气也应该救援他们！”
“秋山君，你还是太年轻了呀！”山县有朋严峻的脸上露出了一丝笑容：“在这个世界上是胜利所以正义，而不是正义所以胜利。如果当年在鸟羽伏见打赢了的是幕府军，那么我和伊藤君、大久保君他们都会成为蛊惑人心的逆贼，天皇陛下也会颁下圣旨把长州、萨摩两藩叱责为祸乱天下的大恶贼。这个世界就是这样的，每个人、每个团体、每个国家都有自己的正义，也都真心以为自己的正义才是这个世界唯一的正义，那么解决这些分歧的办法是什么？就是战争！所以正义，或者说自以为掌握了正义的人才是这个世界上的祸乱之源呀！”说到这里，山县有朋含笑的看着秋山好古。
“您，您怎么可以这么说！”秋山好古目瞪口呆的看着面前的山县有朋，在他的印象里，这位一直被视为大山一般巍峨的大佬还是第一次在自己面前说出这么多话来，他只觉得自己的脑中一片混乱，一时间也不知道该说些什么。
“秋山君，这个国家是我，还有伊藤君、大久保君、西乡君他们一起建立起来的，也许开始的时候我们是按照自己心目中的正义前行的，但是随着时间的推移，我们的道路发生了偏移，这并不是我们的信念发生了变化，而是我们的身份发生了变化。先前我们只是一个普通的藩士，只要对自己的信念负责就行了，但现在我们已经是大佬，必须对国家负责，如果忘记了这一点，那就只有死路一条，还会给国家带来巨大的祸患！秋山君，你明白吗？”
秋山好古没有说话，死死的低着头，他的牙齿啮咬着嘴唇，却完全没有感觉到疼痛。他很清楚刚才山县有朋口中说的只有死路一条指的是谁，那正是“维新三杰”之一的西乡隆盛，这位也许是幕末群英最为天才横溢的一位英雄在戊辰战争中担任讨幕军的大都督参谋，是实际上的军队最高指挥官，所以在诸藩家臣中官爵最高，俸禄最厚，但却因为与大久保利通在如何对待底层武士的问题上发生分歧，辞官返回故乡举办军政学校，在西南战争中被利益受到损害的萨摩藩士族推为首领，兵败后死于鹿儿岛。此人待人慷慨大度，对曾为自己旧部的下层武士十分同情，在返乡之后，每逢有穷滚潦倒的旧部来向自己求助时，都慷慨解囊，但毕竟在幕末的新政中，这种失去谋生手段的下层武士实在太多，西乡一人也无力救援。于是便向当时的明治政府建议，向朝鲜进攻，获取土地和利益来安置无力谋生的下层武士。为了寻找借口，西乡隆盛甚至建议让自己出使朝鲜，故意激怒朝鲜，让其杀死自己作为日本入侵朝鲜的借口。但当时的大久保利通等人却认为日本当时内政不稳，国力不充，无力夺取有大顺保护的朝鲜而拒绝了西乡的要求。这也为西乡隆盛参与后来的西南战争埋下了伏笔。也正是因为这些原因，西乡隆盛在日本平民与下层武士中享有极高的威望，像秋山好古等出身底层武士的年轻军官，更是将其奉为心中偶像。
山县有朋看着秋山好古，作为幕末的风云人物之一，西乡隆盛的死于他颇有关联，甚至从某种意义上讲，西乡隆盛的失败和死是他一手促成的。但是山县有朋更知道，日本这个国家要强大，要在这个弱肉强食的世界生存下去，对下层武士的“背叛”就是必须的，只有摧毁下层武士这个旧的封建国家的支柱，新的资本主义集权国家才能建立起来。对于一个政治人物来说，用品德来评判是没有意义的。
突然，秋山好古抬起头来，问道：“山县阁下，您说现在不是出兵的时机，那什么时候是出兵的时机呢？还有那些已经前往朝鲜的同志们呢？”
“我不知道什么时候是出兵的时机，但如果时机到了，我们就会知道的！”山县有朋沉声道：“至于那些已经前往朝鲜的人，他们在出发前就应该知道此行的危险，有了必死的觉悟了，而我的任务就是让他们死的有价值。日本只有一次奋起的资本，我绝不会将其浪费掉的。”说到这里，他拍了拍秋山好古的肩膀：“秋山君，请你把悲痛和泪水收拾起来，帝国还需要你坚强起来！”
朝鲜，釜山。
数艘火轮停靠在码头上，大队的穿着黑色军服、大盖帽、白色绑腿的顺军士兵从栈桥上涌了下来，在更远的海面上，是数条正在缓慢游弋的巡洋舰，黑色的浓烟从他们的烟囱里涌了出来，直指天空。码头上的朝鲜人惊恐的看着荷枪实弹的顺军士兵和不远处海面上的军舰。在他们看来，这些上国王师也许比东学党的逆贼更加可怖吧。
“大人，第一营已经上岸整队完毕了，请您指示！”一名军官向觉罗行了一个军礼，觉罗满意的点了点头，沉声道：“你派一个排去电报房，剩下的立即去控制日本街还有俄国人的聚居区，封锁那边的出入，没有我的命令，不许任何人出入，知道吗？”
“没有您的命令，不许任何人出入，明白！”