由于千里跋涉，曹军早已疲惫至极，当天回城后，曹操随即便命令全军休整，让防备其偷袭的桥葳白白等了一个晚上。
第二日，许昌城内的曹军开始有了动静。
一支又一支昨天才刚刚进城的部队再次开到城外。
重整队形，集体演练，分配任务，整整忙乎了一个上午。
然后一支五千人的部队离开大军所在地向桥葳军进发。
就在桥葳以为这是曹军的先锋部队，积极准备防守时，这支五千人的部队突然就地驻扎下来，并且摆出防御姿态。
另一边，整整四万曹军主力向东方开去，迅速消失在苍茫的地平线下。
风吹沙起，漫漫的军队行走在辽阔的豫州平原上。
由于连年的战事影响，本来繁华的豫州如今竟有几分凉州的苍茫与荒寂。
“袁”字大旗随风摇摆，卷曲着自己消瘦的身体，扭的跟麻花一样。
在众军簇拥着的一辆华丽马车内，袁术正有些聊赖的享受着美貌侍女的服侍。
大军的指挥权交到纪灵手中后，袁术难得的“清闲”下来，竟突然发现自己显得有些多余。
这是阎象冒死觐见的结果，若是平时，袁术是无论如何也不会放弃手中的军权的，
但现在情况特殊，战争打到现在，已经到了最后决死的关键时刻。袁术也明白自己已经无路可退，他所有的兵力全部投入到对曹操的战役当中，一旦失败后果简直不可想象。
所以此战已经成为关乎他未来命运的一战，想到这些，袁术终于大方一回，将兵权让了出来。
于是纪灵在危难中接过了袁术最后的希望。
中军阵营内，纪灵骑着高头战马，随军缓缓而行。虽然现在已经成为全军的最高统帅，但他的脸上却没有因为获得袁术如此的信任，露出一丝矫矜之色。
因为没有人比纪灵更了解自己这位主公的性格，袁术绝不是一个心胸宽大的人，一旦自己有丝毫逾矩的举动，他将毫不犹豫剥夺自己目前拥有的一切，包括生命。
但现在也没有其他办法了，此战不但关系袁术的未来，同样也影响着他的命运，甚至整个天下的局势都可能因这一战而改变。
做为一名打了这么多年仗的将军，能指挥一场有这么大影响力的战役本身就是一件值得骄傲的事。他实在是没有理由拒绝这个诱惑。
即便他明白，一旦兵事不利，袁术将毫不犹豫将他抛出去做替罪羔羊，以掩饰战败的耻辱。
所以，对纪灵来说，这是一场有胜无败的战争。
败就意味着死。
正是秉承着这样的想法，纪灵大胆启用了大批非袁术嫡系的将领。
比如杨奉、韩暹。
二人是黄巾军余孽，曾经在勤王的路上也获得过巨大的荣耀，只是在洛阳与曹操争夺天子时失败才不得不投到袁术麾下，平时并不怎么受待见。
但他们因常在西北作战，对骑兵的了解和应用远比袁术手下的其他将领更熟悉。
所以纪灵将全军仅有的五千骑士集合后，全部交到二人手中，希望他们能组建一支可以抵挡曹操骑兵的机动力量。
如今这支骑兵部队就位于大军的后方，一边进行着整合，一边随着大军缓慢前进。
除了这些，纪灵冒着混乱的危险，几乎对所有部队都进行了调整。
凭借着对军队内部人员的了解，他将大批干练的将领调整到能够决策军事动向的地位上来，使得袁术军在短时间内面貌几乎焕然一新。只可惜时间太短，到底在战场上能否起到作用还是一个未知之数。
也正是因为纪灵的这些举动才导致袁术大军行进如此之慢。
在拥有一万五千人的前军之中，乐就被纪灵匆匆调为统帅。他本就是袁术的心腹之将，此次调动虽有些突兀，但也没引起什么争议。
由于没有什么可供遮蔽的地形，所以他很容易就发现了曹操部署在袁军行进路线上的四万大军。
没有任何犹豫的，曹军发动了冲锋。
刺耳的警报声响彻整个军营，向后面求援的骑兵迅速撒了出去。
面对人数、势力、士气都拥有绝对优势的曹军，乐就不慌不忙，坐镇军中，收缩阵形，指挥手下布置防御。
曹军如怒涛一般拍击在乐就临时收缩的阵形上，迅速激起一阵浪花。