乐就的外围军队几乎没有任何抵挡能力的被扫荡一空，仿佛被拨开了一层硬壳一般。
曹军两翼如分流的波浪，荡漾开去，然后又回卷而来，将乐就军迅速包围起来。
激烈的厮杀，这时候才算是真正开始。
乐就军在曹军疾风骤雨般的打击下，虽然前期损失惨重，但当士兵熟悉了曹军的打击节奏后，便如磐石一般屹立不动了。
曹操渐渐看出这一次局势的险恶，袁军的抵抗程度超出了他的想象。
不过深知袁术本事和战力的他并不太担心，只是一块儿小石头而已，相信自己的军队很快就能将他们清除。
只是他做梦也想不到，此时指挥作战的已经不是袁术，而是指挥作战经验丰富，并与他在兖州时曾有过交手的大将纪灵。
纪灵深悉曹操的战法，听说了前军的困境后，并没有第一时间发出增援的命令，而是先调整好自己军队的阵形，这才缓缓压上。
他深知乐就对袁术忠心耿耿，为人虽有些木讷，导致在进攻上魄力不足，但防守上的韧性却无人能及。
这也是为何纪灵让他担任前军统帅的原因。
看到袁术的中央大军并没有向他预料的一般快速压上，曹操不禁皱起了眉头。这一变故导致他想趁敌军混乱之机发动进攻的计策彻底落空，不得不面对阵势严整的袁术大军。
而这势必将导致自己的军队在进攻中损失惨重，这可不是他所希望的。
就在曹操尚犹豫不决时，纪灵的三万中军已经越来越近了。
虽然这支军队行走不快，但强大的压力还是扑面而来。
曹操知道不能再犹豫了，令旗招展处，曹军阵形再变。
原本包围乐就军的汪洋大海瞬间分流，一支万人的部队在夏侯惇的带领下快速集结，并向纪灵军冲去，明显是想阻挡纪灵军的前进，好给主力吃掉乐就军提供时间。
这时候，一直被纪灵的三万主力大军遮挡在后方的五千骑兵突然发威。
如狼群掠过草原一般，这五千骑兵在绕过纪灵军后直向曹军扑去。
面对这一突如其来的打击，夏侯惇大惊失色，尤其是三万纪灵军紧随其后，对方采用的竟然是曹操一直喜欢使用的骑兵冲锋，步兵跟进的战术。
曹操的一万大军几乎瞬间便被这一经典战术冲乱，夏侯惇也只能勉强收拢身旁士卒，在袁军的包围下苦苦挣扎而已。
曹操见状脸色一变，知道自己这次终究小瞧了袁术军的战力。
俗话说“瘦死的骆驼比马大”，当年叱咤天下的袁术军纵然衰落了，也不是一个什么人都可以轻侮的军队。
眼看自己的一万大军就要被袁术军彻底打败。曹操立刻再整一万人，这次由他亲自统领，在虎豹骑的开道冲锋下，与纪灵军狠狠的撞击在一起。
虽然成功大乱了纪灵军的包围阵型，解救了夏侯惇，但曹军的前期作战计划也宣告失败。如今两军之间所有的士兵几乎都纠结在了一起，一场有些混乱的大战开始了。
接下来要拼的就是士兵们的意志和战力了。
另一面，桥葳大营中，当探子汇报了有关袁术军主力与曹军主力决战的消息后，他已经深深明白现在到了最后的决战阶段，只有打败了面前的曹军尽快与主力汇合，他才有胜利的希望。
当下桥葳顾不得再防御，立刻命令士兵集结，包括伤病在内，两万余士卒全都被拉上了前线。
向曹军那五千士卒冲去。
于禁手举长枪，在耗尽了所有的防御力量后，他并没有退缩，而是亲自率领剩下的曹军冲了上去。
两支军队如两条恶蛇一般，纠缠厮杀在了一起。
战争进行到现在，已经没有丝毫技巧可言。
两军的最高统帅几乎同时发出了最后一战的宣言。
厮杀一直持续了两个时辰，直到双方都精疲力竭，直到许昌城中仅剩的万余名守军冲出城池，冲乱了桥葳军的阵型，直到袁术和桥葳留在后方负责粮草的军队加入了主战场。
双方这才开始缓慢脱离接触。
随后的战果计算，双方都向自己的军队宣布自己为胜者一方。
从伤亡人数上说，曹操获得了优势，因为有三万袁术军阵亡，而曹军的这个数字只有不倒两万人。所以曹军宣称自己获得了胜利。
但就战略而言，袁术大军不仅成功逼退了曹军，更在与桥葳军汇合后，重新驻扎在许昌城外。逼迫曹军无法出城一步，也算是袁军的一场胜利了。
尤其是，还有另外三支军队还未参与到主战场当中，曹军的未来看起来似乎已经很不妙了。