这些并不太远的陈年旧事，忽必烈如何看不到呢？历史上的他，在两年后以七十多岁的高龄仍亲征乃颜，这绝对不是一时冲动。
事实上，这块处于东北方向之地所发生的每一件大事，均在我们帝国历史的下半阕中，扮演了非常重要的角色。
后世为了共和国的半岛之战，一度吵了个不亦乐乎，有人还绞尽脑汁地想证明其中的不必要性，其实根本没必要，因为有些事情也许非常简单。
有外人在三百多年里，始终试图通过哪里来征服这块东亚之地，最后一次短的算是八年，多的算，国人抗争了整整十四年，这事刚结束才五年，就又有人来了，你说是什么感觉？
外人几次三番地通过走廊想打进你家里，而且也不是没打进来，再看见带棍子的人又从走廊摸到你家门口，就算是条件反射，您也应该立马就有激烈的反应。没有反应？在外人眼里，说明你要么好欺负，要么就是没把这个家当回事。
话再说回来，如果这场仗没打，它的后果就真的没人来挑刺？
人心有时候真的就是那么回事。
忽必烈和伯颜的真正区别在于，他表面淡定，但实际上是真正非常重视南方的哪个对手。因为按后世的话说，所谓的争霸天下，双方至少要玩政治、经济、军事和文化四张牌。
而老忽就算没有后世明确的理论指导，但像他这种人，却从本能上也是知道这些的。从潜邸开始，他一步一步登上大汗之位，乃至到了以后，所做的事全都是这些。
海都和乃颜在草原上拉起的是反对他汉化的大旗，这实际上很勉强。他们在军事层面上，总体不如北元，而经济上，就更不是帝国的对手。至于文化上，老忽至少还弄出了蒙古新字，他们有什么？
所以，忽必烈固然重视这些“叛臣”，但他的“宽容”，甚至表现的始终成竹在胸，是因为他手中的牌一直比对方多。
而南方的哪个小儿完全不同，老忽已经觉察到他的险恶所在了。
有些事情是瞒不过这个老人的，而且他也绝对不会无动于衷。
忽必烈实际上一直在每年的夏季都到上都，但他今年这次驾临，的确给了伯颜不一样的感觉。这是由于老忽先前内心里一直在权衡，没有做出最后的决断，所以显得和伯颜没有尽言。
然而，在这个如画的夜晚，当帝国的大汗终于再抬起头来之时，他已经做出了一个重要的决断。这个决断，就是“拔刺”。因为在忽必烈的眼里，只有尽早拔掉乃颜这根身边的“刺”，他才能放手做其它。
帝国大汗缓缓地开口说道：“伯颜，朕决意，任你为知枢密院事，出镇和林，和林置知院。”
伯颜微微一怔。
伯颜以前是同知枢密院事，这个职位其实相当于国防部副部长。他由副转为正，这其实并不出所有人的预料，包括他自己。但是，“出镇和林，和林置知院，”这就意味着，北元在和林设立了级别不低于朝廷的军事机构，而他就拥有了在该地区的全权军事指挥权。
伯颜刚要开口说话，忽必烈却摆了摆手。
“朝廷将罢山北辽东道、开元等路宣慰司，设辽阳行省。”
“严女真、水达达弓矢之禁。”
当帝国大汗的嘴里吐出最后这句话时，伯颜已经明白了。
历史上的北元辽阳行省，它的正式设立是在至元二十三年，这个举措的实质，就是加强对东北地区控制。因为行省设立的后果之一是，假如乃颜、或他人再想动用军队，就必须通过行省来调用。换句话说，此举也就是变相地剥夺了他们以前的部分兵权，从而使他们所能动用的，只能是直接属下。
“严禁弓矢”之举，实际上就是在当地的部民当中收缴兵器。这个时候的东北地区，实际上还是北大荒，生活在这里的人，主要以打猎放牧为生。而收了别人的弓箭，你就等于是断了别人部分的生路。
如果再把加强和林地区的军事指挥力量放在一起看，忽必烈的整个举动，就是在逼迫乃颜，要么你彻底臣服，要么你就立刻造反。
伯颜心中真的一颤。他张了张嘴，但高低没有说话。
但是，已经转过身去的帝国大汗，他的口中却再度发出无人能听到的喃喃低语：“朕已经到了不能不拔掉这根刺的时候了。”