前任太尉杨彪因与袁术家有姻亲关系，曹操担心他会暗中与袁术通谋，于是便找了个借口指控他犯有大逆不道之罪，并下令将其逮捕入狱。
孔融得知此事，便前来为杨彪求情。他认为即使父子兄弟之间有人犯了罪，都不应胡乱牵连至其他人身上，更遑论杨彪与袁术之间仅仅只是姻亲的关系了。曹操则借口说这是天子的意思。孔融便又说若当初周成王要杀召公，周公难道会不知道吗？
曹操辩不过孔融，便只好下令让许都令满宠负责查处杨彪的罪责。由于满宠这人是个酷吏，审问犯人喜欢用严刑拷打的方式进行逼供，所以荀彧、孔融二人都交代他不得对杨彪乱用私刑。
而满宠虽然平日里手段狠辣，但向来也会是非分明。然而，曹操交代的事情他又不能轻易地违抗，于是他便依旧照往常那样用严刑的方式来拷打杨彪。荀彧、孔融得知此事后，都感到很是愤慨，心下也多少对曹操的作为感到有些不满。
但是，过了几天之后，满宠便向曹操汇报说杨彪不肯认罪，此人天下闻名，若在没有确凿证据的情况下，轻易冤枉他，则很容易会失去人心。于是，曹操便只好下令将杨彪无罪释放。
杨彪出狱之后，便自称腿脚因之前的刑罚过重而受了伤，此时已无法正常行走，希望可以辞官回家养老。曹操便不再为难他，当即予以批准了。
已故太傅马日磾及金尚的棺柩被运回了许昌。朝中大臣商议打算要为马日磾风光大葬，但由于他先前献媚于袁术，最后又被取消了。金尚因不肯屈从袁术而被处死，大臣们都认为这是为汉室坚守了节操。于是，朝廷便下诏为他风光大葬，葬礼上百官全都前来吊祭。之后，又下诏任命他的儿子金玮担任郎中一职。
其实，这不过就是用来收买人心的举措而已，却似乎并不能起到多少效果。
冬季十一月，曹操又发兵攻打张绣，率兵占据了宛城。刘表派遣中郎将邓济前往援助，屯驻于新野以东七十里的湖阳城。随即，曹操分兵进攻湖阳，邓济率众迎战，却战败被曹军生擒，继而湖阳归降。
这时，黄忠领兵进驻新野，曹操攻之不下，便又往东去进攻舞阴。不多久，舞阴被攻克，但湖阳也被黄忠适时率众重新占领。而后，曹操便又一时与刘表、张绣联军僵持了下来。
说起韩暹、杨奉二人，因先前助我们讨伐袁术大军有功，曹操便又以朝廷的名义授予二人将军的职位。然而没过多久，刘备突然借着过生辰的机会，派人前往邀请二人前来沛城赴宴。虽然刘备的此番邀请令二人感到奇怪，但在得到奉先我二人也会前往的答复之后，二人便也欣然前往赴宴。
而后，当二人率众赶到沛城之后，却又被告知奉先我二人已参加完宴会，回到下邳去了。对此，二人则也没有多加怀疑，继续参加宴会。而当我得知此事之后，便当即发觉了刘备的阴谋，随即赶紧派人迅速赶往沛城通报二人提防。但没想到还是晚了一步，杨奉在宴席上被刘备设伏击杀，韩暹则由于事先留了个心眼，得以安然逃脱了。
刘备见韩暹逃走，心下思忖着可能是朝着下邳的方向去了，于是便立即命赵云率领一队骑兵前往追杀。对于刘备此举，韩暹则也早已猜想到了，于是他便转道往北逃了去。但尽管他躲过了此番一劫，却还是在经过柕秋县地界的时候，被早已接到命令的县令张宣带人捕获并杀死。
此事随后为奉先得知，他心下不禁立时有些气愤，便命从事袁涣写信责骂刘备不讲道义。对此，袁涣则认为没有必要，既然事情已经发生了，即使写信予以责骂也无济于事，而且这样还显得我们的心胸狭隘了一些。奉先想了想觉着也是，于是便作罢了。
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